【ソフトクリーム、最後に頰張って ／「続けて良かった」】
　ソフトクリームが人気の桐屋菓舗（西条市大町）が１０日、４８年の歴史に幕を下ろす。理由は、入居する建物の老朽化。５月中旬に閉店を告知すると、常連客がひっきりなしに訪れてソフトクリームを頰張り、名残を惜しんでいる。
　桐屋は荒井久夫さん（８４）、モリエさん（８３）夫妻が１９７０年６月にオープンした。久夫さんが独自にアレンジした、すっきりした味わいのソフトクリームや、生チョコ入りブランデーケーキ「ポモナ」などが人気。モリエさんとのおしゃべりを楽しみに来店し、長居をする常連客も多い。
　モリエさんは閉店について「建物が古くなった。お客さんに迷惑を掛けてもいけないので」と説明。客からは移転して続けてほしいとの要望もあったが、高齢の２人に後継者はおらず、設備も古くなっていることから店を畳むことを決めた。
　閉店を告知してからは「最後に友人に贈りたい」などとポモナの注文が殺到。２００個超の大口注文もあり、閉店までの予約がほぼ埋まっている。久夫さんは他の商品の製造を打ち切り、ポモナに専念。すぐにできるソフトクリームの２商品だけを販売している。