Ｊ昇格は来季へ持ち越し―。サッカー日本フットボールリーグ（ＪＦＬ）のＦＣ今治は１８日、今治市高橋ふれあいの丘の「ありがとうサービス．夢スタジアム」でホンダロックとの今季最終戦を戦い、１―１で引き分けた。年間順位は５位となり、Ｊ３昇格条件の４位以内を満たせなかった。ホームを埋めた４８００人の観衆は悔しさをかみしめ、来季の夢実現へ期待の声を上げた。
 
　「来年は、もっと大きな声で応援する」。試合終了後、今治市清水小１年の男子児童（７）は言葉を振り絞った。わずかな昇格の可能性を残して臨んだＦＣ今治は序盤の失点が響き、流れをつかめないままタイムアップ。４位のチームが勝利したため、昇格の夢は絶たれた。
　試合後、悔し涙で目を赤くした同市八町西５丁目の自営業別府美菜さん（３４）は「最後まで諦めない選手の頑張りが伝わった。だからこそ勝って終わりたかった」と唇をかみ、「来年はもっと熱くなって、夢スタを盛り上げたい」と力強く宣言した。
　ほぼ毎日練習場を訪れ、イレブンを見守り続けた同市高橋の主婦藤本里美さん（３８）は「この悔しさをバネに強くなってくれるはず。来季は優勝して、文句なしで昇格を決めて」と願った。
　今季の全ホーム戦でコールリーダーを務めた新居浜市中須賀町２丁目の会社員佐伯剛さん（３６）は「悔しい結果だが、昇格が全てじゃない。今治にサッカー文化は少しずつだが、確かに根付いている。来季も一体感を持って、選手の背中を押していきたい」と最後までエールを送った。