サッカー元日本代表の前園真聖さんがこのほど、テレビ番組収録で西日本豪雨で被災した愛媛県の大洲、西予、宇和島の３市を訪れ、住民らと交流しながら復興を励ました。
　前園さんは昨年５月から１年をかけ、ＮＨＫ総合で随時放送中の紀行番組「自転車へんろ旅」（ＮＨＫ松山放送局制作）で、ロードバイクに乗って四国八十八カ所を巡礼した。豪雨災害に際し、２月下旬に訪れた南予のことを気に掛け、本人たっての希望で再訪を決めた。
　宇和島、西予市では、４２番札所仏木寺（宇和島市三間町則）にお接待のミカンを届けていたかんきつ農家の園地へ向かった。２００本近くの果樹やモノレールが流された土砂崩れの現場を実際に目にし、前園さんは絶句。一方、「おいしいと言ってもらえるミカンを作れるよう、次の世代のためにも、また苗木を植えていく」という農家夫妻の力強い言葉にうなずいていた。
　甚大な浸水被害を受けた十夜ケ橋永徳寺（大洲市東大洲）などにも足を運んだ。各地で被災者の現状や思いを聞いた前園さんは「復興に向けてまだまだ大変だと思うが、みなさんの前向きな姿にこちらが元気をもらった。縁ができた四国のために、少しずつでもできることをやっていきたい」と語った。
　被災地訪問の様子は１１月２日放送予定の「自転車へんろ旅」内で紹介される